PUSTAKA MINAHASA — Profil Tokoh, 9 November 2026. Ketika masyarakat Indonesia mengenang pembacaan Proklamasi 17 Agustus 1945, salah satu dokumentasi visual yang paling dikenal adalah foto Soekarno membacakan naskah kemerdekaan. Di balik gambar bersejarah itu terdapat kerja seorang wartawan foto asal Kawangkoan, Minahasa: Frans Soemarto Mendur. Ia bukan hanya menyaksikan peristiwa penting, tetapi juga berupaya memastikan jejak visualnya dapat bertahan dan menjangkau publik.
Monumen Pers Nasional mencatat Frans Mendur lahir di Kawangkoan pada 1913. Dalam perjalanannya merantau ke Jawa, ia memperoleh nama Soemarto dan kemudian dikenal sebagai Frans Soemarto Mendur. Kisah hidupnya mempertemukan asal-usul Minahasa, pengalaman perantauan, dan kerja jurnalistik pada masa-masa menentukan kemerdekaan Indonesia.
Dari Kawangkoan ke dunia pers
Frans merupakan adik Alexius Impurung Mendur, yang terlebih dahulu menekuni pekerjaan fotografi. Menurut Monumen Pers Nasional, Alex turut mengajarkan teknik fotografi dan jurnalistik kepadanya. Frans kemudian bekerja sebagai wartawan foto, termasuk berkaitan dengan lingkungan pers yang terbit pada masa pendudukan Jepang.
Profesi juru foto pada masa itu menuntut keterampilan teknis sekaligus keberanian. Peralatan dan film terbatas, sedangkan situasi politik berubah cepat. Hasil karya seorang fotografer bukan sekadar gambar yang menarik: ia dapat menjadi bukti suatu peristiwa yang kelak dibaca kembali oleh masyarakat.
Mengabadikan peristiwa 17 Agustus 1945
Pada 17 Agustus 1945, Frans dan Alex Mendur berada di lokasi pembacaan Proklamasi di Pegangsaan Timur 56, Jakarta. Keduanya membawa kamera dan mengabadikan peristiwa bersejarah tersebut. Sejumlah sumber sejarah pers menyebut film milik Alex disita oleh aparat Jepang, sedangkan hasil pemotretan Frans berhasil diselamatkan.
Kisah penyelamatan negatif film oleh Frans menjadi bagian penting ingatan sejarah jurnalistik Indonesia. Monumen Pers Nasional mengisahkan peran Djamilah, istri Frans, dalam menyembunyikan negatif film di kawasan Petojo. Rincian kronologi publikasi awal foto Proklamasi dapat berbeda antarsumber, tetapi Arsip Nasional dan Monumen Pers sama-sama menegaskan bahwa foto tersebut baru muncul di media cetak beberapa bulan sesudah 17 Agustus 1945.
Kisah itu juga memperlihatkan pentingnya kerja penyimpanan arsip. Momen sejarah bisa diabadikan dengan kamera, namun tanpa perlindungan atas hasil pemotretannya, dokumen visual tersebut mungkin tidak sampai kepada generasi berikutnya.
Mendirikan IPPHOS
Pada 2 Oktober 1946, Frans dan Alex Mendur ikut mendirikan Indonesia Press Photo Service (IPPHOS) bersama sejumlah wartawan foto, termasuk Justus dan Frans Umbas, Alex Mamusung, serta Oscar Ganda. Lembaga tersebut memainkan peran penting dalam mendokumentasikan kehidupan politik dan perjuangan republik pada masa awal kemerdekaan.
Arsip Nasional Republik Indonesia menggarisbawahi nilai karya para fotografer IPPHOS, yang merekam berbagai peristiwa bersejarah, tidak hanya satu upacara Proklamasi. Melalui lensa kamera, mereka membantu membentuk arsip visual republik yang masih menjadi rujukan penelitian sejarah.
Warisan bagi Minahasa dan Indonesia
Frans meninggal pada 24 April 1971. Jejaknya mengingatkan bahwa keterlibatan masyarakat Minahasa dalam perjuangan Indonesia juga hadir melalui jalur dokumentasi, pers, dan pengelolaan informasi, bukan hanya melalui politik atau pertempuran bersenjata.
Bagi Pustaka Minahasa, Frans Mendur layak dikenang bukan semata sebagai pemotret satu peristiwa ikonik, melainkan sebagai insan pers yang hasil pekerjaannya menjadi sumber sejarah. Dokumentasi yang ia selamatkan menunjukkan pentingnya arsip yang otentik dan keterangan sumber yang dapat diperiksa.
Referensi yang dapat diverifikasi
Monumen Pers Nasional, “Sumarto Frans Mendur” (2017): profil resmi.
Arsip Nasional Republik Indonesia, “Siapa Sosok di Balik Foto Kemerdekaan”: pameran arsip digital.
Tirto.id, “Kisah Kaum Muda Minahasa Membangun IPPHOS & Mengabadikan Proklamasi” (2018): kajian sejarah pers.
Catatan redaksi: Profil ini adalah tulisan sejarah berbasis sumber arsip, bukan laporan kejadian baru. Gambar unggulan merupakan ilustrasi editorial, bukan potret autentik Frans Mendur.