PUSTAKA MINAHASA — Profil Tokoh, 9 November 2026. Jejak sejarah foto jurnalistik Indonesia tidak dapat dilepaskan dari Alexius Impurung Mendur, yang lebih dikenal sebagai Alex Mendur. Wartawan foto asal Kawangkoan, Minahasa ini terlibat dalam dokumentasi perjuangan kemerdekaan dan menjadi salah satu pendiri Indonesia Press Photo Service (IPPHOS), lembaga yang menghasilkan koleksi visual penting bagi ingatan bangsa.
Sebagai kakak dari Frans Soemarto Mendur, Alex memiliki peran yang berbeda tetapi saling melengkapi dalam sejarah fotografi. Kiprahnya tidak hanya berkaitan dengan keberadaan di lokasi Proklamasi 17 Agustus 1945; pengalamannya di dunia pers mendahului peristiwa itu dan berlanjut dalam pembentukan jaringan kerja fotografer setelah kemerdekaan.
Merantau dari Kawangkoan dan belajar fotografi
Sejumlah riwayat menyebut Alex berasal dari Kawangkoan, Minahasa, kemudian merantau ke Batavia pada usia muda. Ia mempelajari fotografi melalui pengalaman kerja dan hubungan dengan kerabat yang bergerak dalam bidang peralatan foto. Jejak pekerjaannya tercatat dalam lingkungan studio dan pers pada masa Hindia Belanda.
Pada masa pendudukan Jepang, Alex bekerja di kantor berita Domei, dan menurut sejumlah sumber menjadi kepala bagian fotografi. Pengalaman tersebut membuatnya memahami kerja foto jurnalistik dalam kondisi yang dibatasi kekuasaan kolonial maupun pendudukan militer.
Menyaksikan Proklamasi 1945
Pada pagi 17 Agustus 1945, Alex dan adiknya, Frans, datang ke Jalan Pegangsaan Timur 56, Jakarta, ketika Soekarno membacakan teks Proklamasi. Kedua wartawan foto itu menjadi bagian dari kelompok kecil yang mengabadikan peristiwa tersebut melalui kamera.
Dalam berbagai riwayat sejarah pers, film hasil pemotretan Alex dikisahkan dirampas aparat Jepang, sementara negatif film hasil karya Frans dapat diselamatkan. Perbedaan nasib hasil pemotretan ini membantu menjelaskan mengapa pengarsipan dan penyelamatan dokumen menjadi persoalan besar dalam suasana politik yang bergejolak.
Alex sendiri tidak hanya penting karena kejadian satu hari itu. Pengalamannya mengelola pekerjaan foto dan membina jejaring jurnalis turut membuka jalan bagi lembaga pers foto milik bangsa Indonesia.
Penggerak lahirnya IPPHOS
Arsip Nasional menyebut Alex dan Frans Mendur bersama sejumlah rekan mendirikan IPPHOS pada 2 Oktober 1946. Di antara rekan mereka terdapat Justus Umbas, Frans Umbas, Alex Mamusung, dan Oscar Ganda. Sejarah ini memperlihatkan bahwa pembangunan arsip visual republik merupakan kerja kolektif beberapa fotografer, termasuk sejumlah putra Minahasa.
IPPHOS kemudian merekam wajah politik, kehidupan publik, dan peristiwa penting pada periode awal Indonesia merdeka. Hasil karya fotografer IPPHOS hingga kini menjadi salah satu pintu masuk untuk mempelajari bagaimana republik muda menjalani masa pembentukan dan pergolakan.
Warisan untuk generasi peliput dan peneliti
Alex Mendur meninggal pada 1984. Kisahnya merupakan bagian dari sejarah panjang kontribusi orang Minahasa dalam pers Indonesia. Ia menunjukkan bahwa pekerjaan memotret dapat berperan dalam penyampaian informasi, pembentukan memori publik, serta penyediaan sumber sejarah.
Bagi generasi muda, pelajaran penting dari Alex Mendur adalah ketekunan membangun keterampilan, jaringan kerja, dan lembaga yang memungkinkan dokumentasi bertahan melampaui usia pembuatnya. Bagi peneliti, jejaknya juga mengingatkan bahwa foto sejarah perlu dibaca bersama keterangan pencipta, waktu, tempat, dan riwayat penyimpanannya.
Referensi yang dapat diverifikasi
Arsip Nasional Republik Indonesia, “Siapa Sosok di Balik Foto Kemerdekaan”: arsip dan riwayat IPPHOS.
Tirto.id, “Kisah Kaum Muda Minahasa Membangun IPPHOS & Mengabadikan Proklamasi” (2018): kajian riwayat Alex Mendur dan rekan fotografer.
Monumen Pers Nasional, “Sumarto Frans Mendur”: catatan resmi hubungan Frans dan Alex Mendur serta pendirian IPPHOS.
Catatan redaksi: Profil ditulis dari sumber sejarah yang tersedia; tidak semua riwayat populer seragam dalam rincian tanggal dan kronologi. Ilustrasi unggulan bukan potret autentik Alex Mendur.