Sebelum dikenal melalui Max Havelaar, Eduard Douwes Dekker bekerja di Manado. Pada 1 April 1851 ia menyusun pengumuman kebijakan beras untuk penduduk Minahasa atas nama Residen Reinier Scherius. Naskah itu membuka jendela langka tentang perdagangan pangan, pajak, dan cara pemerintah kolonial berbicara kepada kepala-kepala setempat.
Naskah 1 April 1851 dan siapa yang menulisnya
Teks primer bertanggal 1 April 1851 diterbitkan kembali dalam Volledige werken karya Multatuli dan tersedia di Digital Library for Dutch Literature (DBNL). Secara resmi pengumuman berasal dari Residen Menado, Scherius. Namun kajian biografi dan catatan penyunting menjelaskan bahwa rancangan teksnya ditulis Eduard Douwes Dekker, sekretaris residen. Dengan demikian, penting membedakan penandatangan kebijakan dari penulis naskah.
Apa yang berubah pada 1 Januari 1852?
Pengumuman menyatakan bahwa mulai awal 1852 penduduk Minahasa tidak lagi wajib menyerahkan beras kepada pemerintah dengan harga rendah yang telah ditetapkan. Mereka dapat menjualnya kepada pembeli di pasar. Sebagai gantinya, pemerintah memberlakukan kewajiban pajak uang. Perubahan ini bukan berarti pemerintah kolonial berhenti mengatur ekonomi: bentuk pungutan dan hubungan dengan pasar justru berubah.
Mengapa petani dianjurkan menanam jagung dan umbi?
Dokumen memuat kekhawatiran bahwa harga beras yang meningkat akan membuat keluarga petani kesulitan membeli atau mengonsumsi beras sendiri. Pemerintah menyarankan penanaman miloe (jagung), oebie (ubi), pataten, pisang, kacang, dan bahan pangan lain. Anjuran ini menunjukkan ketegangan antara menjual hasil panen untuk memperoleh uang dan memastikan pangan keluarga tetap tersedia. Namun dokumen kebijakan tidak membuktikan secara langsung bagaimana setiap keluarga petani menanggapinya.
Kepala Minahasa sebagai perantara kebijakan
Teks ditujukan kepada penduduk dan para kepala Minahasa, tetapi menempatkan kepala-kepala setempat sebagai pihak yang bertugas menerangkan, mengawasi, dan mendorong penduduk mengikuti kebijakan. Bahasa yang tampak mengayomi sekaligus menegaskan hierarki kolonial. Kita belum mendengar suara petani dalam teks ini: yang berbicara ialah pejabat pemerintah kepada masyarakat yang diperintah.
Hubungannya dengan Max Havelaar
Dik van der Meulen dan peneliti Multatuli menunjukkan kemiripan retorika proklamasi Minahasa dengan pidato kepada para kepala Lebak dalam Max Havelaar. Keterkaitan itu terutama terlihat dalam gaya nasihat moral kepada pemimpin, bukan berarti kedua dokumen memiliki tujuan kebijakan yang sama. Proklamasi 1851 membantu membaca perjalanan pemikiran dan gaya bahasa Dekker sebelum novelnya terbit pada 1860.
Apa yang belum bisa disimpulkan?
Naskah ini tidak cukup untuk menyatakan bahwa perdagangan beras bebas benar-benar menguntungkan semua petani Minahasa. Untuk menilai dampaknya, perlu diperiksa harga beras, laporan panen, penerimaan pajak, keluhan penduduk, dan arsip pelaksanaan sesudah 1852. Catatan penyunting karya Multatuli juga menyebut adanya versi tulisan tangan Dekker dengan perbedaan teks yang belum diketahui. Karena itu, naskah yang diterbitkan ulang harus diperlakukan sebagai satu versi dokumen.
Mengapa penting bagi Pustaka Minahasa?
Artikel ini tidak mengulang sejarah umum pertanian Minahasa, melainkan menyoroti satu dokumen bertanggal pasti, bahasa kekuasaan, dan perubahan dari kewajiban penyerahan beras ke pasar serta pajak uang. Pembacaan berikutnya dapat menelusuri apakah janji kesejahteraan dalam dokumen cocok dengan pengalaman masyarakat yang tercatat di arsip lain.
Sumber primer dan kajian
- Multatuli, Publicatie, 1 April 1851, dalam Volledige werken, jilid 9 (DBNL) — teks dokumen dan catatan penyunting.
- Dik van der Meulen, Multatuli: Leven en werk van Eduard Douwes Dekker (2002), bab Menado en Amboina — konteks biografi dan gaya retorika.
- Paul van ‘t Veer, Multatuli in Menado: de weg naar Lebak (1976) — pembahasan reformasi beras.
Catatan redaksi: Ejaan istilah Belanda dan nama tanaman dipertahankan seperlunya untuk memudahkan pelacakan naskah. Artikel ini merupakan analisis dokumen, bukan kesaksian langsung petani Minahasa.